Civilizacion y Barbarie

Domingo Faustino Sarmiento escribió "Facundo" en 1845, en Chile. Esta obra apareció por primera vez en forma de folletín y al poco tiempo, como libro con el siguiente título: Civilización y Barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga y aspectos físicos, costumbres y hábitos de la República Argentina. Si bien el texto fue compuesto con una finalidad política muy evidente (atacar a Rosas a través del personaje de Quiroga), en el presente es valorado sobre todo como obra literaria. Está formada por una introducción (en la que Sarmiento invoca a la “sombra terrible de Facundo” para que “explique” la historia del país, donde también expone el plan que ha de seguir) y tres partes:
En la primera (capítulos 1 al 4), se refiere a la geografía argentina, específicamente a la llanura pampeana, a la que describió sin haber conocido, a los habitantes determinados por las características del suelo (los distintos tipos de gauchos); a la literatura y a la historia engendradas por ellos. La segunda parte tiene como tema la vida de Quiroga (capítulos 5 al 13). En la tercera, analiza las consecuencias de la muerte de Quiroga y expone el programa político que debe ser puesto en práctica después de la caída de Rosas. En "Facundo" hace una notable descripción de la Argentina y de lo que para él eran sus males. Centra sus críticas en Rosas y los caudillos, símbolos para él del atraso.
Para Sarmiento son sinónimos de “civilización”: Europa (excepto España), ciudad, hombre de ciudad, extranjero, ejércitos organizados, ríos navegables, campos cultivados, desiertos poblados… Por “barbarie” entiende: la llanura despoblada, la naturaleza no controlada por el hombre, la tradición española, los gauchos, las montoneras, los caudillos, los federales. El personaje que simboliza la barbarie es Facundo.
En la Argentina, hacia 1845 sucedía el conflicto entre Unitarios y Federales, mostrados como dos mundos diametralmente opuestos, además de dos formas de entender el momento político de la Argentina. Están demostrados en Facundo como la guerra social entre dos principios: entre el principio del progreso, asociación y libertad, y el principio antisocial y anárquico del statu quo, ignorancia y tiranía. Ambos aspiraban al poder y a la iniciativa social.
Los unitarios eran partidarios del control administrativo y político de todo el país por parte de un poder central. Los federales proponían el respeto a la autonomía política y económica de las provincias asociadas. Cada uno encarnado con una forma de existencia: el primero en la vida urbana y el segundo en la rural.
Sarmiento se encontraba Chile como exiliado debido a persecuciones políticas en su nación por parte del gobernador Juan Manuel Rosas. Este hecho es importante en cuanto que el objetivo del autor era escribir un libro que explicara la realidad política argentina y, con ello, instigar, en términos políticos, la lucha contra el gobierno de Rosas.
Sarmiento reconoce la individualidad de la experiencia americana, su originalidad histórica. América es un mundo nuevo y distinto, y ha producido un nuevo tipo de hombre y una nueva cultura, y es este fenómeno singular el que registra su literatura. Entre todos los géneros literarios, valora singularmente la poesía, y en su opinión "el pueblo argentino es poeta por carácter, por naturaleza”. La naturaleza grandiosa, la enormidad del paisaje lo inspiran. Sarmiento concibe así la literatura (como también la religión y la política) como un fenómeno social que genera una práctica institucional. La literatura es parte integral del fenómeno de la cultura en general. La educación es el canal que logrará transferir la cultura de lo individual a lo social, que institucionalizará el saber y lo volverá útil para el pueblo y para la patria. El poder de producción cultural radica en la esencia del hombre y del pueblo: hay literatura (culta) del hombre letrado, y poesía campesina del pueblo pastor. También, registra el fenómeno del gaucho y le da pleno valor en la cultura nacional. Fue Facundo, escrito a los treinta y cuatro años de edad, su obra maestra, matriz polémica de una cultura que se vio a sí misma como resultado de una ingente lucha vital histórica, en la que el ser nacional argentino buscaba producirse para tener un destino propio en la historia de las naciones.